スペリングコンテスト、スピーチコンテストでお嬢様が全国１位を獲得した宮本様。小学3年生で英検の準２級にも挑戦。楽しく英語を学びながら、好成績をおさめてきた理由はどこにあるのか？ 今回は、宮本様にお嬢様の学習の様子とウィンビー南柏校についてお聞きしました。
英語は早く習う方がいいと思います。
― 最初に自己紹介をお願いします。
宮本と申します。ウィンビー南柏校には、娘が年長から小学校3年生の現在までお世話になっています。
― お子様が英語を習うきっかけを教えていただけますか？
生まれてから娘は言葉を話すのが早い子どもでした。「言葉が上手なので、英語を習わせたら」という周囲のすすめもありまして、英語を習わせることを考えました。これから英語は重要になると思いますし、習うなら早い方がいいと思って、最初は近くの親子で通える英会話スクールに入りました。
― お母さんも英語がお得意なのですか？
いえ。私自身は、学校で勉強した程度ですが、海外ドラマが好きで英語に触れる機会はありました。自分の経験からも娘には英語を学ばせたいと思っていました。
― 英語を習い始めのお子様の様子はいかがでしたか？
楽しく通っていました。外国人の先生ともコミュニケーションが取れていました。しかし、娘の英語力がどのくらい上達しているのか理解できにくい環境で、先生に確認しても曖昧なお返事しかいただけませんでした。ご多忙なので、一人一人の生徒に目が行き届いていない印象もありました。「習熟度合いがわからないと、会話はできるけど、読んだり書いたりができないかもしれない」ということも気になり、他の教室に変わることを検討しました。
8校の体験を受けてウィンビーに決めた理由は「フォニックス」
― 他の教室を選ぶ際、どのように探しましたか？
インターネット、チラシ、看板、知人の紹介などから教室を見つけて、娘を連れて体験に行きました。
― 何校の体験を受けましたか？
合計で8校の体験を受けました。
― 教室は、どんな基準で選んでいたのですか？
まずは、教室の雰囲気が明るく、学びやすい環境を重視しました。大人向けの教室は、会議室のようで子ども向けではないと感じたこともあります。
次に先生との相性を見ました。お仕事でやっているのか、子どもが好きで英語を教えているのかなどは、母親の目から見ればわかります。
最も重視したのはフォニックスを教えていただけるということです。複数の教室に体験に伺ったのは、フォニックスを教えている教室が少なかったからです。大手から地元密着の教室で体験を受けて、最後は娘に決めさせようと思っていました。
― ウィンビー南柏校を知ったきっかけは？
開校案内のチラシだったと思います。フォニックスを教えていただけるということで、体験に伺いました。
― ウィンビー南柏校で学ぶ決め手はなんだったのですか？
まずは、「フォニックスを教えていただける」ということです。次に、「学年ではなく、スキルに合わせてクラスを分けている」点です。娘はそれまでに英語を学んでいたので、学年だけで決めるとこれから英語を学ぶお子さんと同じクラスになります。それよりも高いレベルで学習できる環境がよいと思いました。ウィンビー南柏校では、体験レッスンでスキルチェックのシステムがあり、信頼性が高いと感じました。教室の雰囲気も先生も理想的だと思い、入塾しました。
楽しむイベントと競うイベントが子どものモチベーションを上げる
― 学び始めて、お子さんの様子はいかがですか？
毎週、楽しそうに通っています。また、単に英会話を楽しむのではなく、目標を設定していただけるので、高いモチベーションで英語を学んでいると思います。
― 目標設定というのは？
グループ全体で、スペリング・ビー（Spelling Bee）やスピーチコンテストなどの全国大会が開催されています。他には、英検合格を目指すシステムがあります。
― これまで、どのような成績を取りましたか？
年長からチャレンジしたスペリング・ビーで全国１位、小学校1年と2年のスピーチコンテストで全国１位となりました。英検ジュニアでは、1年生でゴールドに合格することができ、小学校3年生で英検準2級の1次合格をしました。小学6年生までに少しでも上の級を目指したいです。
― すごい成績ですね！素晴らしい成績を取るのに、どんな秘訣があるのですか？
南柏校全体のレベルが高いのでよい成績が取れたのだと思います。また、よきライバルの存在、先生たちのおかげだと思います。英検対策もしっかりとやっていただきました。家庭でも、英検対策は一緒に勉強をしましたが、何より、教室で英語が好きになるようにモチベーションを上げていただいているおかげだと思います。
４技能（聞く、話す、読む、書く）がバランスよく習得できる学習環境
― お母さんからご覧になって、ウィンビー南柏のいいところを教えていただけますか？
１：フォニックスを教えていただける
聞いて話すだけでなく、英語は読んで書くことも大切だと思います。フォニックスを学ぶことで、読み書きのレベルが上がっています。3年前は全く単語も読むことができなかったのに、英検に合格できたのは、フォニックスを教えていただけるからだと思います。
２：教室の雰囲気が明るい
教室全体が明るく、子どもが学びやすい環境を整えていただいていると思います。
３：他のスクールにはないコンテスト
クリスマスやハロウィンなどの季節イベントはもちろんのこと、スペリング・ビーやスピーチコンテストなど、英語力を競うイベントが多数あるので、子どものモチベーションが上がると思います。
４：ペアティーチング
ネイティブの先生とバイリンガルの日本人の先生がいらっしゃるので、日本の子どもが英語を学びやすいサポートをしていただいていると思います。
５：バランスのいい学習方法
聞いて話す能力に加えて、読んで書くという能力がつくように、バランスのいい授業を行っていただいています。４技能をマスターすることで、将来の受験にも役立つと思います。
６：スキル別クラス
学年ではなく、スキル別のクラス分けをしていただいているので、すべての子どもが自分にあったレベルの英語の授業を受けることができます。
７：評価制度の充実
定期的にテストをして採点をしていただけるので、保護者が子どもの学習の習熟度を把握することができます。
８：丁寧な面談
先生が一人一人の子どものことをしっかり見ていただいているので、面談でも英語の習熟度や目標の設定を丁寧にお話しいただけます
９：利便性の高い立地
駅近で車での送り迎えにも便利だと思います。近くに大型スーパーもありますので、レッスン中に買い物も済ますことができます。
― これまでで印象的なエピソードがあれば教えてください。
年長の時に参加したスピーチコンテストから翌年スピーチコンテストまでの１年間ですね。最初の参加では、原稿を覚えるのが精一杯という感じだったので入賞できませんでした。しかし、他の子どもたちのレベルの高さが刺激になりました。娘もよほど悔しい思いをしたのだと思います。ここで火がつき、「来年は絶対に1位を取ってやる」という目標ができました。全国で１位を取るために、どうやったらもっと上手にスピーチができるのか、色々なお手本を見て研究を重ねました。あのがんばった１年間が印象に残っています。
― 今後、ウィンビー南柏校に期待することはありますか？
スピーチコンテストでは、１位と２位が南柏校から出ているというように、グループ全体でもレベルの高い教室になっているので、より高いレベルのレッスンをしていただきたいと思います。
― 最後に、これから英語を習わせようと考えているお母さんにアドバイスをお願いします。
英語は長期戦です。すぐに結果が出るわけではありません。ですから、まずは、体験レッスンに行ってみることが重要な一歩になると思います。ご自身もお子様も納得するまで、各教室を比較してみてください。そして、コミュニケーションはもちろんですが、子どものモチベーションを上げてくれる相性のよい先生を見つけてあげてください。ウィンビー南柏校には安心できる先生が揃っていると思います。